Michael Ende und seine Schildkröten

Wenn man durch die Werke von Michael Ende streift, fällt ein besonderes Motiv immer wieder auf: Die Schildkröte. Der Autor scheint eine Vorliebe für die geruhsamen Geschöpfe gehabt zu haben. Wir denken hierbei an Kassiopeia aus Momo, die Uralte Morla aus der Unendlichen Geschichte und Tranquilla Trampeltreu, die sogar ihr eigenes Buch bekommt. Dabei ist jedes der Tiere auf seine eigene Art und Weise wichtig für die Geschichte. 

Kassiopeia ist ein Symbol der Hoffnung und des Trostes. Sie leitet Momo und ist als Einzige bei ihr, als alle anderen Freunde sie verlassen haben. Gleichzeitig fasziniert sie durch die oft rätselhaften Botschaften, die auf ihrem Panzer erscheinen und ihre Begabung, in die Zukunft zu sehen. Diese Eigenschaften des Geheimnisvollen und der Mystik werden häufig mit Schildkröten assoziiert. 

Die Uralte Morla hingegen ist beinahe das Gegenstück zu Kassiopeia. Während Kassiopeia in dem schönen, gemütlich beschriebenen Nirgend-Haus bei Meister Hora lebt, verdeutlicht schon der Name von Morlas Unterschlupf, die "Sümpfe der Traurigkeit", eine gänzlich andere Situation. Die Schildkröte ist alt und resigniert, was sich auch in ihrer Weigerung äußert, Atreju auf seiner Mission zu helfen. Sinnbildlich für die unterschiedlichen Charaktere und Assoziation von Kassiopeia und der Uralten Morla ist die Beschreibung ihrer Augen:

"Ihre schwarzen klugen Augen glänzten so freundlich, als ob sie gleich zu sprechen anfangen wollte." (Ende: Momo, S. 131)

"Ihre Augen waren groß wie schwarze Teiche. (...) Der riesenhafte, dunkle und leere Blick der Uralten Morla lähmte alle seine Gedanken." (Ende: Die unendliche Geschichte, S. 58–59)

Ein weiterer Kontrast zwischen den beiden Schildkröten ist die Stimme der Uralten Morla beziehungsweise die Stimmlosigkeit Kassiopeias. Morlas Stimme wird als unangenehm gurgelnd beschrieben, gleichzeitig spricht sie von und zu sich selbst in der dritten Person. Atreju vermutet, dass sie aus Einsamkeit mit dieser Eigenart angefangen hat. Dahingegen kommuniziert Kassiopeia über die Schrift. Sie kann nicht sprechen, sondern lässt nur rätselhafte Worte auf ihrem Panzer erscheinen. Während die Uralte Morla in sich selbst gefangen ist, kann Kassiopeia zuhören, ohne zu viel von sich preiszugeben. Kassiopeia hilft Momo in ihrem Kampf gegen die Zeitdiebe, während die Uralte Morla Atreju keine Hilfe zukommen lassen möchte, da ihr alles gleichgültig ist. Als Atreju sie jedoch dazu bringt, ihr das Heilmittel für die Krankheit der Kindlichen Kaiserin zu verraten, ist sie schlussendlich, genau wie Kassiopeia, zu einer zentralen Figur für den Fortgang der Geschichte geworden und hat das Abenteuer des Helden essentiell beeinflusst. Und auch die Uralte Morla scheint Gefallen an Atrejus Besuch gefunden zu haben; so lacht sie das erste Mal seit langer Zeit.

Tranquilla Trampeltreu ist eine ganz andere Art von Schildkröte. Sie scheint nicht so allwissend und erfahren zu sein wie Kassiopeia und Morla, besitzt jedoch eine instinktive Gewissheit, dass alles schon richtig kommen wird. Obwohl alle anderen Tiere ihr davon abraten, möchte sie zur Hochzeit des Löwen krabbeln und lässt sich von ihrem Entschluss nicht abbringen. Alle drei Schildkröten haben die ihnen innewohnende Ruhe und Gemütlichkeit gemeinsam. Besonders Tranquilla Trampeltreu schafft es, diese Eigenschaften, die auch als Langsamkeit und Lethargie aufgefasst werden könnten, in etwas Positives zu verwandeln. Ihre Beharrlichkeit lässt sie an ihr Ziel kommen, ganz egal, wie lang es dauert. Auch ihr wiederholter Ausspruch "Schritt für Schritt" zeigt diese genügsame Beständigkeit und erinnert an Beppo Straßenkehrer aus "Momo", der seine Arbeit Besenstrich für Besenstrich verrichtet. Wer weiß – vielleicht können wir diese Zuversicht von den Schildkröten lernen!